2024年に開発が明かされたヤマハのV4エンジン。その存在はヤマハのMotoGPマシンにとって、大きな転換の可能性を秘めている。その開発の内情を、ヤマハ発動機モーターサイクル車両開発本部MS統括部MS開発部長、鷲見崇宏さんに伺った。

V4エンジン開発は、まったく新しい挑戦

2025年シーズン現在、MotoGPにはドゥカティ、アプリリア、KTM、ホンダ、ヤマハの5メーカーが参戦している。このうち、並列4気筒エンジンを搭載したバイクは、ヤマハのYZR-M1のみである。他の4メーカーはV4エンジンを採用している。

しかし、2024年9月、ヤマハ・モーター・レーシングの元マネージング・ディレクター、リン・ジャービスさんは「V4エンジンを開発中」だと認めた。長年、特に4ストロークマシンのMotoGP時代（2002年）になって以降、並列4気筒エンジンで戦ってきたヤマハがV4エンジンに転換するのかと、注目を集めているのだ。

V4エンジンの開発状況について、第13戦オーストリアGPでヤマハ発動機モーターサイクル車両開発本部MS統括部MS開発部長、ヤマハ・モーター・レーシング社長の鷲見崇宏さんに話を聞いた。

「将来に備えた、完全に新しい挑戦です。一大決心で取り組んでいます。ヤマハにとっては未経験、ということに加え、今シーズンを戦いながらまったく異なるバイクを開発するというのは、現在、過去を振り返ってもなかなかありません。かなり大きな挑戦ですね。今までのやり方は通用しないので、いろいろとやり方を変えながら、この並行開発をなんとか進めています」

「我々にとっては初めて（のV4エンジン）ですから、本当に機能するのか、まだまだ手探りの状況です」と言う鷲見さんだが、同時に「テストは順調」とも語る。

といっても、V4エンジンが完成して2026年にただ走ればいい、というわけではない。V4エンジンを開発すること自体が目的ではなく、V4エンジンを検証することが目的だ。それは、V4エンジンの開発についてヤマハに尋ねるたび、繰り返されてきた回答である──つまり、言うまでもないことだが、導入されるとしたらV4エンジンが並列4気筒エンジンのYZR-M1よりも車両パッケージとして優れていなければならない。

「勝つための新しい道具として開発をしています。ですから、少なくとも今のマシンに対して優位性が確認できることが、最初の目的になりますね。まだたくさんやることが残っていて、今の時点では確信が持てるところには至っていません。ただ、来季に向けて開発の佳境を迎えている状況になります」

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ヤマハが挑むV4の未来。並列4気筒からの大転換はあるのか？【インタビュー：ヤマハ発動機MS開発部長 鷲見崇宏さん】
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2025年9月4日掲載（「モーターファンバイクス」掲載ページでは、記事全文＆全2枚の写真がご覧いただけます）

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